■■ El sospechoso de apuñalar al escritor británico de origen indio Salman Rushdie se declaró ayer jueves inocente de los cargos de intento de asesinato y agresión, en una audiencia en un tribunal en el norte del estado de Nueva York.

Hadi Matar, de 24 años, reiteró, a través de su abogado, su declaración de inocencia de los cargos que enfrenta por irrumpir en el escenario de un evento literario el viernes pasado en la localidad de Chautauqua, y apuñalar a Rushdie varias veces en el cuello y el abdomen.

Detenido inmediatamente después, el atacante ya se había declarado inocente durante una audiencia procesal el sábado.

El juez ordenó mantenerlo detenido sin derecho a fianza y su próxima comparecencia ante la corte será el 7 de setiembre.

Con la cabeza gacha, Matar vestía un traje de prisión a rayas blancas y negras en la audiencia que atrajo a numerosos periodistas.

Tras el ataque del viernes, Rushdie fue trasladado por aire a un hospital cercano para ser operado de urgencia. Su estado sigue siendo grave, ha mostrado signos de mejora y se le ha retirado el respirador.

El escritor pasó varios años bajo protección policial después de que líderes iraníes ordenaron en 1989 a los musulmanes que lo mataran por supuestamente blasfemar contra el islam y el profeta Mahoma en su novela de un año antes Los versos satánicos.

Rushdie estaba a punto de ser entrevistado en público en la Chautauqua Institution el viernes cuando un hombre corrió hacia el escenario y lo apuñaló repetidamente. La policía y la fiscalía dieron mínima información sobre Matar y las razones de su ataque.

Aunque nació en Estados Unidos, la familia de Matar aparentemente es oriunda de Yaroun, Líbano, según funcionarios de ese país.

Rushdie, que nació en India en 1947, se trasladó a Nueva York hace unos 20 años y en 2016 obtuvo la ciudadanía estadounidense.

Pese a las continuas amenazas a su vida, frecuentemente era visto en público sin una notoria custodia.

Irán negó estar vinculado al ataque pero acusó al escritor de “insultar” al islam en Los versos satánicos.

El miércoles, en una breve entrevista concedida desde prisión al diario New York Post, Matar dijo que sentía aversión hacia Rushdie por haber “atacado al islam”, aunque reconoció que apenas había leído un par de páginas de Los versos satánicos.