■■La Policía de California investigaba ayer lunes los motivos que llevaron a un hombre septagenario de ascendencia asiática a matar a tiros a 10 personas mientras celebraban el Año Nuevo Lunar en un salón de baile en los suburbios de Los Ángeles.

El sospechoso identificado como Huu Can Tran, de 72 años, era un habitué en el Star Dance Studio en Monterey Park —oeste de Estados Unidos—, donde daba lecciones informales, dijeron los medios estadounidenses, y supuestamente creía que otros instructores decían “cosas malas sobre él”, dijo un amigo que no dio su nombre a la CNN. La cadena de noticias informó que no estaba claro con qué frecuencia Tran había visitado el estudio en los últimos años.

Se cree que llegó allí alrededor de las 22:20 del sábado (hora local) y abrió fuego en el interior, matando a 10 personas (cinco hombres y cinco mujeres, todos entre 50 y 60 años) e hiriendo a 10 más. Luego, aparentemente condujo hasta otro salón de baile en la cercana Alhambra, donde las autoridades creen que tenía la intención de llevar a cabo una segunda masacre, pero fue detenido por un empleado, de 26 años, que le quitó el arma.

Las imágenes de cámaras de seguridad obtenidas por la cadena televisiva ABC muestran a la pareja luchando en el vestíbulo del Lai Lai Ballroom & Studio en Alhambra. “Por su lenguaje corporal, su expresión facial, sus ojos, estaba buscando personas”, dijo a The New York Times el joven que lo desarmó, Brandon Tsay, cuyos abuelos fundaron el negocio familiar.

Tsay le arrebató el arma al sospechoso, le apuntó y gritó: “Vete, fuera de aquí”, relató al diario. El sospechoso se dio a la fuga. Se disparó dentro de una camioneta blanca en Torrance, varios kilómetros al sur, el domingo por la tarde cuando las autoridades se disponían a arrestarlo.

La Policía indicó que el motivo del ataque, que se produjo cuando las comunidades asiáticas celebraban el Año Nuevo Lunar, seguía siendo un misterio.

CNN informó que Tran, que era un inmigrante de China, había conocido a su exesposa hace unos 20 años en el estudio de Monterey Park, una ciudad con población mayoritariamente de orígen asiático.

La cadena no identificó a la exesposa, pero dijo que la pareja se conoció cuando Tran estaba dando lecciones y le ofreció tomar una clase.

El matrimonio no duró mucho y la pareja se divorció en 2006. La exesposa dijo que Tran nunca fue violento con ella, pero que se frustraba cuando, por ejemplo, perdía un paso en un baile.

“HOSTIL”. CNN también entrevistó a un viejo amigo de Tran, quien señaló que en un momento asistía al estudio “todas las noches”. Tran era “hostil con mucha gente allí”, agregó el amigo. No estaba claro si el sospechoso seguía asistiendo regularmente al estudio de Monterey Park.

Tsay, quien le dijo a The New York Times que es un programador que trabaja varios días a la semana en el estudio de baile de su familia en Alhambra, afirmó que nunca antes había visto a Tran.

Inicialmente, las autoridades temían que el ataque fuera un crimen de odio contra los estadounidenses de origen asiático. “No sabemos si esto es específicamente un crimen de odio definido por la ley”, dijo el domingo el sheriff de Los Ángeles, Robert Luna, “pero, ¿quién entra a un salón de baile y dispara contra 20 personas?”

Monterey Park, a solo unos pocos kilómetros del centro de Los Ángeles, alberga a unas 60.000 personas, la mayoría asiáticas o asiáticoestadounidenses.

Sobre la cinta policial, el domingo todavía colgaban decoraciones erigidas en la ciudad para el Año Nuevo Lunar. Antes, decenas de miles de personas se habían reunido para el festival del Año Nuevo Lunar, de dos días de duración, uno de los más grandes del área. Los eventos previstos para el domingo fueron cancelados tras el ataque.

Conocidos aseguran que el agresor era “hostil” con gente del lugar.