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El profesor de virología de la Facultad de Veterinaria Rodrigo Puentes dio la siguiente recomendación para los dueños de gatos: esterilizarlos. Esto no va prevenir directamente la infección por leucemia felina o por inmunodeficiencia felina (no hay vacunas en el país) pero logrará que el animal tenga un mejor carácter, deambule menos y tenga menos interacción y menos peleas con otros gatos, lo que sí reduce el riesgo. El otro consejo es que reciban asistencia veterinaria de forma regular para prevenir o tratar las enfermedades oportunistas. Ambas infecciones son estudiadas desde 2020 en Facultad de Veterinaria por lo que todavía queda mucho por descubrir. Todavía no se conoce su distribución en el país ni cuáles son las variantes genéticas que circulan en el país. Tampoco hay protocolos de atención y tratamientos claramente establecidos. Puentes junto a sus colegas Carolina Acevedo y Gabriela Franco del Departamento de Patobiología continúan con las investigaciones al respecto. La leucemia felina puede propiciar la aparición de un gran número de enfermedades y alteraciones crónicas en el animal. Sus síntomas son los siguientes: fiebre y letargo, pérdida de apetito, adelgazamiento paulatino, deterioro del pelaje, inflamación de los ganglios linfáticos, lenta recuperación de enfermedades corrientes, anemia, infecciones de la piel o de las vías respiratorias superiores, signos gastrointestinales, leucemia y linfosarcoma en varios órganos. Los síntomas más recurrentes en el llamado “sida felino” son fiebre, pérdida de apetito, pelaje sin brillo, gingivitis, estomatitis, infecciones recurrentes, diarrea, inflamación del tejido conjuntivo, pérdida de peso progresiva, abortos y problemas de fertilidad y deterioro mental. Vale aclarar que el virus de la inmunodeficiencia felina es específico de especie. Solo infecta a gatos. Aunque el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) pertenece a un grupo similar de virus, no hay riesgo de infección cruzada.